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Mudanças climáticas: génesis de novas doenças

Nevões, tempestades, inundações, secas... a lista de mudanças causadas pelas transformações no clima parece infindável e passou a ganhar um novo elemento: o surgimento de novas doenças altamente contagiosas.

Não é só o boletim meteorológico para o dia-a-dia, assim como outros aspectos ambientais que vão contribuir para uma mudança climática global: distúrbios nas temperaturas propícias a uma determinada estação e os níveis de precipitação também deverão afectar a saúde do ser humano devido ao aumento de doenças contagiosas, segundo sugerem os peritos.

Num artigo publicado a 10 de Março na revista canadiana da Associação Médica, os peritos em doenças contagiosas prevêem que o aquecimento global vai aumentar o risco destas doenças ao expandir as áreas geográficas das espécies responsáveis pela propagação de doenças que acabam por “saltar” dos animais para os humanos.

Com a subida de temperaturas no Canadá e em todo o continente norte americano, os mosquistos e outros insectos conhecidos como “incubadoras ou transportadoras de micróbios” deverão alargar as áreas de criação, assim como o período de tempo que poderão sobreviver numa determinada estação do ano, segundo disse o Dr. David Fisman, um cientista do  Instituto de Pesquisa do Hospital das Crianças Doentes em Toronto.

Com o vírus do Nilo Ocidental, por exemplo, o número de mosquistos infectados pode aumentar drasticamente e um Verão mais longo poderá também significar uma transmissão para os humanos até meados de Outubro ou início de Novembro, ainda de acordo com o mesmo cientista.  A estação do vírus do Nilo Ocidental termina, agora, no final do mês de Setembro em quase todo o Canadá, dependendo das temperaturas.

Fisman diz ser difícil especificar um período de tempo para a propagação destas doenças, mas sugere que tais mudanças podem vir a ocorrer nas próximas décadas. «Não estamos a tentar adivinhar o futuro. O que estamos a dizer é que a possibilidade existe e é bastante real.  Os seres humanos são apenas um grupo de organismos que vive num ecosistema muito complexo.  Os ecosistemas incluem as componente físicas e biológicas e tudo indica estarmos numa situação onde a componente física do ecosistema – a temperatura e o clima – está a mudar a um nível cada mais rápido do que biológica».

Níveis de precipitação contribuem para mais doenças

A co-autora Amy Greer, investigadora do mesmo hospital, disse não serem só as temperaturas mais quentes a desempenhar uma papel importante na propagação de doenças contagiosas. «Neste momento, prevê-se que o nível de precipitação vai mudar drasticamente, sobretudo a nível de chuvas que ocorrem num curto espaço de tempo e que vão contribuir para grandes inundações», disse Greer, salientando que os Invernos poderão passar a ser marcados por mais chuva do que neve.

«As precipitações que se registaram recentemente, assim como as cheias, já foram identificadas como responsáveis pelo surto de várias doenças, sobretudo a nível intestinal. Um exemplo perfeito», continuou, «é o das inundações que contaminaram a rede de abastecimento de águas".